包装领域热转移印刷技术的应用探究
文/任伟
摘要：热转移印刷技术是一种先进的特种印刷技术，能在多种材料的表面得到应用，印出的产品不仅画面质量好，且色彩鲜艳，成型之后和油墨层融为一体，有良好的耐磨性，应用领域非常广。而随着科技的不断进步，热转移印刷技术应用范围越来越宽。下面就从热转移印刷技术的工艺过程着手，探究它在包装领域的具体应用，并分析注意事项，助力包装印刷质量与水平的不断提升。
关键词：热转移印刷技术；包装印刷；药品包装；应用
随着产品个性化程度越来越高，传统的包装印刷技术与方式很难继续满足个性化产品的需求，特种印刷技术应运而生，热转移印刷技术就是其典型代表之一，目前在药品、各种不规则的容器、瓷器、纺织品以及商品标签等印刷领域得到广泛应用，市场前景良好。尤其是在包装领域，热转移印刷是普通药品包装标签印刷和药品软包装印刷的重要技术手段，探究其应用对于印刷工作实践有重要意义。
一、热转移印刷技术的工艺过程
第一，通过数字印刷的形式，即先通过扫描仪等数字化设备获取数字图像，接着将其输入计算机，由电脑的分色系统进行编辑，再利用专用印染控制喷墨系统，直接把油墨和染料等材料喷印到各种各样的转印纸上，或采取胶印、凹印、丝印等传统印刷的形式把图案印刷到热转印纸上。
第二，通过对中间载体加热或加压，即热转印纸或热转印薄膜，很多时候都是一次性操作，向承印物上转移图案。在印刷环节，热转印纸上的油墨层接触承印物，源自转印机的打印头的热量传向热转印纸基底薄膜；油墨层呈局部熔化状态时，承印物变得潮湿，并向承印物纤维渗透，直到油墨层再一次恢复成固体状态；因承印物表面一般比热转印纸基底膜更加粗糙，所以再一次固化的油墨层率先在承印物表面粘结；分离热转印纸和承印物，转移后的油墨就留在承印物成像部位。
由此可见热转移印刷技术的工艺过程就是让印好油墨的热转印薄膜或热转印纸直接接触承印物，利用热转印头加热，使熔化的油墨从压印滚筒与热转印头之间通过，向承印物转移热转印纸或热转印薄膜上的图案。
二、包装领域热转移印刷技术的具体应用
在商品包装标签印刷中，热转移印刷技术得到广泛应用[1]。包装标签热转移印刷的特征主要包括：可多样少量打印，不会浪费资源，即便只需一张标签也能印制；可借助条码优势，再配合使用扫描枪，可缩短人工处理时间，有效控制成本；可依据实际需求印制各种各样的图形，尤其是企业通过认证的产品包装标示；可在包装上打印序列号码，方便产品追踪；可与企业数据库资料相连，快速将打印资料提取出来；可将标签热转移印刷技术应用于产品包装生产流水线，随时追踪生产情况；可依据现实需要打印抗腐蚀、耐高温或粘力极强的包装标签等。
实际上标签转移印刷技术几乎涉及任何商品的标签，如打开手机壳可以看到内部有条码的、密密麻麻的标签，尤其是任何电器产品背后均有部分应用热转移印刷技术印刷的标示标签，还有高级的包装箱，也有应用热转移印刷技术印刷的产品条码标签与标示贴纸。随着热转印标签印刷技术的日益成熟与普及，热转印打印机价格大幅下降，加上打印耗材也在降价，使得标签热转移印刷成本低于普通包装标签印刷成本，大大提升标签热转移印刷的竞争力。
在药品软包装中印刷中，热转移印刷技术的应用也十分广泛。在药品软包装印刷领域应用热转移印刷技术可谓是新型工艺，这是从国外引进的，目前国外的热转移印刷行业的发展已经十分成熟，在澳大利亚、美国等国家的很多跨国公司都生产热转移打印机、热转移印刷膜、高品质配套印刷模，这些产品都在国内的药品软包装中得到广泛应用。众所周知，最初的滴类或注射类等液体药品的包装都是玻璃瓶、安瓿瓶，外面的标签则是用不干胶印刷的。但不管是玻璃瓶还是安瓿瓶都比较笨重且易碎，反复使用会形成污染，所以用软包装取代玻璃瓶、安瓿瓶等包装是必然选择。随着中国医疗卫生事业的持续发展，人们的消费能力与生活水平不断提高，对医药行业的要求也逐渐接轨国际标准，国家药监局最近几年已经严格限制对玻璃瓶的使用。与此同时，市场的输液需求量越来越大，国内市场的输液软包装需求也随之增大，使得热转移印刷技术在药品软包装领域被大幅度普及应用。
除此以外，热转移印刷技术在包装领域还可与柔性版印刷技术结合应用。在包装尤其是药品包装中，柔性版印刷技术的应用十分常见，不仅价格低廉、操作形式多样，且方式通用，但当印刷内容发生改变时，就要更换印版甚至新制印版，此时就可结合应用热转移印刷技术，通过键盘输入相应内容再向打印机传送即可。包装领域无法通过应用柔性版印刷技术受益的原因不是速度，而是面临填充封装问题。包装的成型、填充与封合的一体机通常是间歇工作，连续高速作业不再是决定性因素，热转移印刷技术的速度也较快，应用边缘式喷头找到印刷的角度，不是垂直印刷，可在形状各异的基材上高速作业，提高包装的效率与质量。
三、包装领域热转移印刷技术应用注意事项
一方面，热转移印刷技术应用于商品包装标签印刷的注意事项。热转移印刷包装标签纸通常分为两种，即有涂料、无涂料，两者表面的光滑程度与吸墨性都不同；打印色带则分为树脂基油墨、蜡基油墨、树脂与蜡合成油墨；条码打印机的种类也很多，且部分包装的标签需在印刷之后的油墨表面进行印刷。由此可见，标签纸、色带与打印机等对包装标签印刷质量均有重要影响，在应用热转移印刷技术印制包装标签时，要注意选择合适的色带与标签纸等打印材料，且应选购质量好、价格低的打印机。
在热转移印刷技术的应用中，标签纸与碳带的方向和长度是被同步消耗的，而标签纸的宽度不能大于碳带的宽度，且碳带宽度要比打印机最大打印宽度小。由于每一种打印机有着不同的物理尺寸，能装载的纸卷最大长度与可打印的最大宽度都不一样，且碳带感度特性和打印头工作温度配合也会严重影响打印的最终效果，必须合理选择和控制。同时，P E T纸的表面较为光滑，可配合树脂基碳带使用，而胶版纸的表面较为粗糙，应注意配合混合基或蜡基的碳带使用；如果包装标签要具备耐涂抹、耐刮擦、耐高温、耐腐蚀等性能，此时应注意选择混合基碳带或树脂基碳带；如果需要高速打印，就应注意选择感度更高的碳带，打印介质不同的标签也要配合使用不同的碳带。
另一方面，热转移印刷技术应用于药品软包装印刷的注意事项。对药品软包装热转移印刷而言，制作的印刷膜的质量对印刷效果有直接影响。转移印刷图案彻底与否不仅和接触的时间与温度有关，印刷油墨与分离层的配伍性也是关键影响因素，分离层不仅要和P E T膜有一定附着牢度，还要确保印刷时油墨不会渗透过去，和P E T膜形成附着牢度。如果配伍性不佳，就会对油墨印刷效果产生消极影响，甚至发生印刷图案上色失败的问题。在塑料薄膜传统因素中，薄膜的透明性与光泽度有效促进印刷图案光泽效果的改善，但在热转移印刷技术的应用中，因最终要分离印刷图案和P E T膜，使得图案的光泽由油墨本身与分离层的透明性、光泽度来决定。因此，在选择油墨与涂层时要注意考虑分离层的光泽效果与透明度，尤其是考虑分离层的耐磨性能。在热转移膜的制作中还要注意印刷油墨的安全性与卫生性，达到法规标准。
四、结语
热转移印刷技术不仅具备印刷信息变化灵活的优势，还能适用于各种异形和不同承印物的表面印刷，且用它印刷的标签具备防伪效果。热转移印刷技术还在不断完善，且随着各种新型环保材料的涌现，热转移印刷技术将在今后的包装印刷中发挥出更重要的作用，包装印刷企业务必要充分把握热转移印刷技术的广阔市场前景，科学引进生产线，使热转移印刷技术登上更大的舞台。
